Souvent un peu oubliés ou considérés comme secondaires, les gardes champêtres jouent pourtant un rôle unique et essentiel au cœur de la vie locale. Ces agents de catégorie C, qui répondent directement du maire, remplissent des missions de police rurale très variées. Leur travail se trouve au carrefour de plusieurs domaines : le maintien de l’ordre, l’application des arrêtés de la commune, et la protection de l’environnement.
Quelles évolutions pour les gardes champêtres ?
Actuellement, la France compte entre 800 et 1 000 gardes champêtres en activité. Leur nombre est donc limité. Ils se trouvent essentiellement dans des communes rurales ou intercommunales. Pour rappel, dans les années 60, les effectifs des gardes champêtres pouvaient atteindre des dizaines de milliers. Cette décroissance progressive mais constante est due à leur effacement dans le paysage sécuritaire.
Pour inverser cette tendance, le projet de loi sur les polices municipales entend redonner un nouveau souffle au métier de garde champêtre. L’objectif est de leur confier davantage de missions, y compris des prérogatives judiciaires dans les mairies volontaires. Il est aussi question de leur donner accès à du matériel plus moderne. De son côté, la formation initiale serait, elle aussi, entièrement revue, et l’on encouragerait la mise en commun des effectifs pour lutter contre l’isolement que beaucoup d’agents ressentent sur le terrain.
Sur le terrain, les gardes champêtres assurent des missions variées :
- surveillance des propriétés rurales,
- police de la chasse et de la pêche,
- lutte contre les dépôts sauvages,
- prévention des pollutions,
- contrôle de la circulation et constatation des infractions.
agents de police judiciaire, ils peuvent dresser des procès-verbaux et mener des auditions, souvent aux côtés de la gendarmerie. D’ailleurs, depuis 2016, leurs missions dans le domaine de l’environnement se sont nettement élargies.
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